What would happen if language had not existed during human evolution? Humans are far more intelligent than other species largely due to advancements in communication.
In his memoir Born a Crime, Trevor Noah reveals the essential role that language played in shaping his life and contributing to his ultimate success.
Throughout the book, the comedian and writer shares numerous stories about his childhood growing up with his mother.
The underlying message is how language empowered him to cope with life under Apartheid. Language enabled Trevor Noah to use reading as a tool to build a positive mindset, initiate conversations to forge relationships, and convert troubles into advantages.
As mentioned previously, books have had an enormous impact on the author's thinking and behavior. However, his intelligence stems not only from reading books but also from truly understanding them. From a very young age, his mother created every possible opportunity to bring him closer to literature. Whenever he finished a book, she pushed him to dig deeper into its inner meaning by asking, "What does the passage mean? What does it mean to you? How do you apply it to your life?" (Noah 68). This method played a crucial role in broadening Trevor's horizons. By making an effort to analyze the book, he grasped its core message and considered whether he agreed or disagreed with it. In truth, the more deeply he engaged with books, the more knowledge he gained. Understanding a book meant absorbing its valuable lessons while also recognizing opposing views, allowing him to choose the life experiences he wanted to carry forward. Thanks to the miracle of books, even though he spent his formative years in a disadvantaged environment, his attitude remained resilient. Although he befriended individuals with limited education and lived with Abel, an abusive stepfather, the author knew one thing for certain: he would never become like them. Books shaped his perspective and trained him to be a better version of himself.
Moving on to the power of language, psychological studies show that people naturally feel a closer affinity to those who speak their native tongue than to those who do not. Consequently, language can either build or destroy relationships. Recognizing this fact, the Apartheid regime enforced a deliberate strategy to "...make sure we were separated not just physically but by language as well" (Noah 49). This was a calculated tactic used by the government to maintain control. By dividing the population into isolated groups based on language, the authorities ensured their own survival. People speaking different languages believed they were fundamentally different, even while living in the same nation, and were thus manipulated into mutual distrust. As a consequence, they never considered uniting with other citizens to confront the regime. In their view, there was no reason to be kind to someone who did not share their native tongue. Furthermore, the Apartheid system denied citizens any opportunity to break out of this trap. Students were taught exclusively in their regional languages, ensuring they could not learn others. Thus, language has proven to be a fundamental factor in shaping human relationships.
Last but not least, language helped the author convert troubles into opportunities. As a mixed-race child, Trevor faced numerous conflicts with other kids because he did not look like them. However, as he grew older, he utilized language as a tool to overcome these challenges, realizing, "I wasn't popular, but I wasn't an outcast. I was everywhere with everybody, and at the same time, I was all by myself" (Noah 141). The author leveraged his humor and fluency in several African languages to befriend various groups of people. Moreover, lessons from his mother on multilingualism helped him avoid bullying by understanding others' intentions and responding in their native tongues.
This situation demonstrates that people are naturally more welcoming to those who try to blend in with them. Yet, no matter how hard someone tries to fit into a group, they may sometimes remain a guest rather than a true insider. While segregation persisted, there was always a hint that it could be dismantled. If diverse groups chose to emulate one another in specific ways, they could welcome each other into their respective worlds.
Ultimately, this topic reveals that language can either turn troubles into advantages or vice versa, depending on how people choose to live and how they seize opportunities when they arise.
Throughout the essay, language has been shown to be one of the most powerful forces in human life. Because of it, humans have found a way to express themselves. In Trevor Noah's case, he recognized the strength of language and applied it to nearly every aspect of his life.
Through written language, the comedian was able to build a strong mindset, gain profound experiences, and convey his insights to readers. Through oral language, the talk show host forged countless relationships throughout his lifetime. Finally, through a shared understanding of language, he converted everyday troubles into opportunities. Language possesses the dual capacity to create both advantages and disadvantages. In short, one must understand and use language wisely to achieve positive outcomes.
Works Cited
Noah, Trevor. Born a Crime. Audible Studios on Brilliance Audio, 2016.
Download This Essay
Tiểu luận học tập - Sinh Viên Hailey Tran, Atlantic Cape Community College.
🇻🇳 Bản dịch tiếng Việt
Điều gì sẽ xảy ra nếu ngôn ngữ không tồn tại trong quá trình tiến hóa của loài người? Con người thông minh hơn các loài động vật khác phần lớn là nhờ sự tiến bộ trong giao tiếp.
Trong hồi ký Born a Crime (Born a Crime: Những mẩu chuyện tuổi thơ Nam Phi), Trevor Noah phơi bày vai trò thiết yếu của ngôn ngữ – yếu tố đã góp phần tạo nên sự thành công của tác giả.
Xuyên suốt cuốn sách, nam danh hài kiêm nhà văn đã chia sẻ rất nhiều câu chuyện về tuổi thơ sống cùng mẹ.
Thông điệp cốt lõi rút ra từ đó là cách ngôn ngữ đã tiếp sức cho tác giả vượt qua nghịch cảnh dưới chế độ Apartheid (Phân biệt chủng tộc). Ngôn ngữ giúp Trevor Noah biến việc đọc sách thành một công cụ để xây dựng thái độ sống, mở rộng các mối quan hệ qua trò chuyện và biến rắc rối thành lợi thế.
Như đã đề cập ở phần trước, sách có ảnh hưởng to lớn đến tư duy và hành vi của tác giả. Mặt khác, trí tuệ của anh không chỉ đến từ việc đọc sách mà còn từ sự thấu hiểu sách. Ngay từ khi còn nhỏ, mẹ anh đã tạo mọi cơ hội có thể để đưa anh đến gần hơn với sách vở. Mỗi khi đọc xong bất kỳ cuốn sách nào, mẹ đều bắt anh phải đào sâu vào ý nghĩa bên trong bằng cách hỏi: "Đoạn văn này có ý nghĩa gì? Nó có ý nghĩa gì với con? Con áp dụng nó vào cuộc sống như thế nào?" (Noah 68). Phương pháp ấy đóng vai trò quan trọng trong việc mở rộng chân trời hiểu biết của Trevor. Khi nỗ lực phân tích cuốn sách, anh thấu hiểu thông điệp cốt lõi và tự cân nhắc xem mình đồng tình hay phản đối nội dung đó. Thực tế, anh càng đầu tư thời gian nghiền ngẫm sách bao nhiêu, anh càng thu nhận được nhiều kiến thức bấy nhiêu. Hiểu được cuốn sách đồng nghĩa với việc nắm bắt những bài học giá trị cũng như nhận ra những điểm chưa đồng tình, từ đó nam danh hài có thể chắt lọc những trải nghiệm mang theo suốt cuộc đời. Nhờ điều kỳ diệu từ sách vở, dù trải qua tuổi thơ trong môi trường kém phát triển, thái độ sống của anh vẫn rực sáng. Mặc dù kết bạn với những người không được học hành tử tế hoặc sống cùng Abel – một người đàn ông bạo lực, tác giả vẫn xác định được một điều chắc chắn: anh sẽ không bao giờ trở thành con người giống như họ. Sách định hình góc nhìn và rèn giũa anh trở thành một phiên bản tốt hơn của chính mình.
Chuyển sang sức mạnh của ngôn ngữ, dưới góc độ tâm lý học, con người có xu hướng thiện cảm hơn với những ai nói cùng ngôn ngữ mẹ đẻ với họ thay vì những người không cùng tiếng nói. Do đó, ngôn ngữ có thể tạo lập hoặc phá hủy bất kỳ mối quan hệ nào. Vì thực tế này, quy tắc của chế độ Apartheid là phải "...đảm bảo chúng tôi bị chia rẽ không chỉ về mặt thể xác mà còn cả bằng ngôn ngữ nữa" (Noah 49). Đây là một chiến thuật khá dễ hiểu mà chế độ Apartheid áp dụng lên người dân của mình. Bằng cách phân chia người dân thành các nhóm nhỏ dựa trên ngôn ngữ, chính phủ đảm bảo họ có nhiều cơ hội hơn để duy trì quyền lực. Những người nói các ngôn ngữ khác nhau tin rằng họ không giống nhau mặc dù sống chung một quốc gia. Họ bị lừa để thù ghét lẫn nhau. Hệ quả là họ sẽ chẳng bao giờ có ý định đứng chung hàng ngũ với những công dân khác để chống lại chính phủ. Trong góc nhìn của họ, chẳng có lý do gì để tử tế với những người không có chung tiếng nói. Mặt khác, chế độ Apartheid cũng không cho người dân cơ hội thoát khỏi chiến thuật đó. Học sinh chỉ được dạy bằng ngôn ngữ vùng miền của họ, chứng minh rằng họ không thể học các ngôn ngữ khác. Qua đó, luận điểm đã chứng minh ngôn ngữ đóng vai trò nhân tố cốt lõi trong việc định hình các mối quan hệ.
Cuối cùng nhưng không kém phần quan trọng, ngôn ngữ giúp tác giả chuyển hóa rắc rối thành cơ hội. Là một đứa trẻ mang dòng máu lai, Trevor gặp rất nhiều rắc rối với những đứa trẻ khác vì ngoại hình của anh không giống chúng. Tuy nhiên, khi lớn lên, anh đã dùng ngôn ngữ làm công cụ để thoát khỏi những rắc rối đó và nhận ra: "Tôi không nổi tiếng, nhưng tôi không phải kẻ ngoại lạc. Tôi ở khắp mọi nơi với tất cả mọi người, và đồng thời, tôi lại chỉ có một mình" (Noah 141). Tác giả tận dụng khiếu hài hước và khả năng thông thạo một số ngôn ngữ châu Phi để kết bạn với các nhóm người khác nhau. Bên cạnh đó, khi còn là một đứa trẻ, anh đã học được từ mẹ mình cách trở thành một người biết nhiều ngôn ngữ, điều này sau đó giúp anh tránh được việc bị bắt nạt nhờ hiểu được ý đồ của những kẻ khác và đối đáp lại bằng chính ngôn ngữ của họ.
Thông qua hoàn cảnh này, có thể thấy con người thường chào đón những ai có xu hướng tìm cách hòa hợp với họ. Tuy nhiên, dù một người có cố gắng đến đâu để hòa nhập, cơ hội trở thành một phần thực sự của tập thể vẫn rất mong manh, mà rốt cuộc chỉ như một vị khách. Sự phân biệt vẫn hiện hữu, nhưng có một manh mối báo hiệu rằng nó có thể bị xóa bỏ. Nếu tất cả các nhóm quyết định hành động tương hỗ theo một cách cụ thể nào đó, họ sẽ chào đón nhau vào thế giới của mình.
Chủ đề này đã cho thấy ngôn ngữ có thể biến rắc rối thành lợi thế và ngược lại, tùy thuộc vào cách con người lựa chọn lối sống và cách họ chớp lấy cơ hội khi thời điểm đến.
Xuyên suốt bài viết, ngôn ngữ đã được thể hiện là một trong những yếu tố mạnh mẽ nhất. Nhờ sự xuất hiện của nó, con người mới tìm ra cách để bộc lộ bản thân. Đối với Trevor Noah, tác giả đã nhận ra sức mạnh của ngôn ngữ và áp dụng nó vào hầu như mọi khía cạnh của cuộc sống.
Nhờ ngôn ngữ viết, nam danh hài đã có thể xây dựng thái độ sống, tích lũy vô số trải nghiệm và truyền tải những trải nghiệm đó đến người đọc. Nhờ ngôn ngữ nói, người dẫn chương trình này đã tạo lập được vô vàn mối quan hệ trong suốt cuộc đời. Cuối cùng, nhờ ngôn ngữ chung, mọi rắc rối đều được chuyển hóa thành cơ hội. Ngôn ngữ có thể tạo ra cả lợi thế lẫn bất lợi. Tóm lại, mỗi người nên thấu hiểu và sử dụng ngôn ngữ một cách thông minh để đạt được kết quả tích cực.
No comments:
Post a Comment